El año 2016 pasado unificaron la corona de los Livianos el británico Anthony Crolla (31-6, 13 KO) y el Venezolano Jorge Linares (42-3, 27 KO). Gano el sudamericano el cinturón de Consejo Mundial de Boxeo y el de la Asociación Mundial de Boxeo. Y luego repitió ese triunfo con una performance artística y más holgada aun que la primera vez. Hoy ya ha sido destronado por «El Messi del Boxeo» Vasyl Lomachenco.
Se le dice Ligeros, se los llama Livianos. En ingles se les dice Lightweights. Es una categoría histórica, la de las 135 libras, un poco mas de 61 kilos… En esta división anduvieron brillando cientos de muy buenos boxeadores. Se me caen de los bolsillos los nombres que me hicieron temblar de emoción. Vamos a hacer el Top Ten de los últimos 100 años, ya que se boxea desde hace 5000. Y luego menciones honorables a los más grandes boxeadores, que por cuestiones de espacio, no entran entre los mejores 10 (siempre según La Ley del Boxeo).
Numero 10: Bob Montgomery (79-17, 37 KO), peleo entre 1938 y 1950. Era un peleador feroz, de gran presión y constante ataque por todo el cuadrilátero. Brilló en una Era repleta de estrellas en la categoría. Fue campeón del mundo Ligeros en dos reinados diferentes. Protagonizó tres grandes e inolvidables rivalidades: frente a Beau Jack, Ike Williams y Sammy Angott.
Numero 9: Carlos Ortiz (61-7, 30 KO), peleo entre 1955 y 1972. También fue campeón mundial Ligeros dos veces. Fue un boxeador-pegador, que arranco ganando sus 20 primeras peleas con gran fortaleza física y mental. Peleo contra los mejores de su generación (empató con Nicolino Loche en Buenos Aires en Super Ligeros). Hizo nueve defensas exitosas del peso Liviano entre sus dos reinados, incluyendo nueve victorias contra boxeadores que hoy ya están en el Salón de la Fama.
Numero 8: Joe Brown (104-44, 47 KO), peleo entre 1946 y 1970. Fue campeón del mundo Livianos e hizo 11 defensas exitosas de la corona. Sinónimo de resiliencia y longevidad. Peleo en el más ato nivel por casi cuatro décadas, no lo podían «pasar a retiro». Muchas veces enfrentó y ganó contra grandes campeones fuera de su propia categoría. Tiene victorias frente a nueve campeones mundiales.
Numero 7: Tony Canzoneri (137-24, 44 KO), peleo entre 1925 y 1939. Fue campeón del mundo Ligeros dos veces en distintos reinados. Fue una de las más sorprendentes irrupciones de la década del 20. Ya con solo 20 años de edad había sido campeón mundial en dos categorías. Boxeo nada menos que 259 rounds de campeonato del mundo. Una gran atracción de su época.
Numero 6: Ike Williams (124-24, 60 KO), peleo entre 1940 y 1955. Terrible boxeador y pegador. Le ganó a cada uno de los mejores Livianos de su época, y sin objeciones. Se adaptaba a todos los estilos de rivales. Hizo 8 defensas exitosas de su titulo mundial. Es ganador por knock out del argentino Jose María «El Mono» Gatica.
Numero 6: Barney Ross (72-4, 22 KO), peleo entre 1929 y 1938. Fue campeón del mundo Ligeros y luego Welter Juniors y Welter. Inteligente, cerebral, que repartía «fuego rápido» desde todos los ángulos. Gran mandíbula que le permitió no ser noqueado ni una sola vez, en toda su carrera profesional.
Numero 5: Julio Cesar «El León» Chavez (104-5, 87 KO), peleo entre 1980 y 2003. Un tipo de presión, que recortaba el ring y desmoronaba sus rivales con un ataque sostenido y de alta frecuencia en el cuerpo. Fue el mejor y mas popular boxeador de toda la historia de México. Estubo invicto en sus primeras 90 peleas. Un tipo tan talentoso como fuerte y duradero en el cuadrilátero. También además de ser campeón unificado Ligeros, sostuvo los cinturones Super Pluma y Super Ligero del mundo. Una bestia.
Numero 4: Pernell «Dulce Poroto» Whitaker (44-4, 17 KO), peleo entre 1984 y 2001. Fue un moreno que abochornaba a sus rivales. Un maestro en defensa. Un genio del ring. Reflejos y movimientos inventados por el mismo. Pernell brillo en los 90 hasta que su adicción a las drogas fue un rival demasiado fuerte para el. Tampoco «quebraba cascaras de huevos» con sus lanzamientos, pero se dice y mucho que nunca perdió un round hasta sus 35 años de edad…
Numero 3: Benny «La Maravilla de la Villa» Leonard (85-5, 69 KO), peleo entre 1911 y 1932. Gran capacidad atlética y una pegada solida y bien dirigida lo habilitaron para dominar la categoría durante casi dos décadas. Gran capacidad defensiva para esquivar golpes. Era, para los viejos periodistas deportivos, posiblemente el mejor Ligero de todos los tiempos.
Numero 2: Henry «El Galán Asesino» Armstrong (150-21, 100 KO), peleo entre 1931 y 1945. Fue campeón Pluma, Livianos y Welter en forma simultanea. Un milagro de la genética. Gano y perdió la rivalidad más grande de la categoría con Lou Ambers. Un pegador sin cansancio ni fatiga. Su ataque era perpetuo y de alta frecuencia. Una vez gano 27 peleas consecutivas por knock out.
Numero 1: Roberto «Mano de Piedra» Duran (104-16, 69 KO), peleó entre 1967 y 2001. Fue campeón Ligeros por 6 años consecutivos. Fue el primer Latino en convertirse en una mega estrella en los Estados Unidos. Peleaba con «fuego en el cuerpo», nunca antes visto ni tampoco después. Tenacidad para ir a buscar la victoria y la personalidad de «Macho Latino» cautivaron grandes audiencias. Como Ligero fue un asesino serial. Luego apelo a sus grandes condiciones técnicas, anímicas y a su gran corazón, para tener éxito en el mundial Welter, Mediano y Super Mediano. Duran esquivaba o bloqueaba y contragolpeaba y mataba. Fue «El Mejor Ligeros de Todos los Tiempos».
Menciones Especiales:
Joe Gans, quien me lo recordó un amigo de la Ley del Boxeo, el Doctor Ricardo Fournier, es considerado el mejor Ligeros de la historia por la Revista The Ring, peleo entre 1893 y 1909. Fue hace más de cien años por eso no entra en la lista. Pero se retira con un récord inigualable de 145-10, 100 KO. Reino con mano de dictadura desde 1902 hasta 1908. Fue también, sin lugar a dudas, uno de los mejores pegadores de todos los tiempos.
Otro que anduvo haciendo de las suyas fue «Sugar» Shane Mosley. Invicto durante seis años en la categoría. Fue un fenómeno. Completo que pegaba, boxeaba, iba a la guerra. Gran velocidad de manos y piernas. Y una mandibula aguantadora.
También hizo su paso por la categoría Floyd «Money» Mayweather. Otro maestro de la defensa. Imposible de conectar claramente. A diferencia de Whitaker, «Money» pegaba y torturaba en los Livianos. Nunca más pudo acarrear hacia las categorías superiores aquel «poder de fuego» de sus inicios.
Alexis «El Flaco Explosivo» Arguello de Nicaragua era un tipo espigado, con golpes de manual y una potencia monstruosa. Gano el titulo Livianos en 1981 frente a Jim Watt, y se hizo ídolo en los Estados Unidos. Fue héroe en Nicaragua, y murió por decisión propia en el 2009, con solo 57 años de edad…
Pequeño párrafo aparte para Manny «El Pacman» Pacquiao, Diego «Chico» Corrales, Jose Luis «El Matador» Castillo, Erik «El Terrible» Morales, Oscar «El Golden Boy» De La Hoya.
Y por supuesto nuestro Justo «El Torito de Mataderos» Suarez, Nicolino «el Intocable» Loche y Marcos Rene «El Chino» Maidana. Muchos astros enriquecieron la División Ligeros, que solo porque su paso por la categoría fue fugaz, no tuvieron posibilidades de demostrarlo. Y no llegaron a entrar en este «cuadro de honor» (según La Ley del Boxeo). Esto es muy personal y subjetivo. Sino preguntale a los jueces que casi nunca se ponen de acuerdo…
LA LEY DEL BOXEO (MARTES 20 HS ACTIVA 98.9 Y WWW.ACTIVACONCORDIA.COM).
