A lo largo de la historia, la humanidad ha inventado diferentes códigos o sistemas para comunicarse. En la prehistoria los gestos servían para ponerse de acuerdo en las cacerías, sin ahuyentar a la presa. Dígalo con mímica. Hoy hay símbolos similares, que les sirven a las personas sordomudas, para poder hablar por señas.
Los egipcios fueron famosos por sus jeroglíficos. Más tarde las letras nos permitieron escribir sobre un papel la palabra mamá.
Samuel Morse inventó el código que lleva su nombre, con el que mamá se escribe con la siguiente secuencia de puntos y rayas:
– – / · – / – – / · –
Las dos rayas representan la letra m y el punto y raya la letra a. Pero mamá también se puede escribir con números. Las computadoras no entienden de letras, solamente números. Todo el abecedario se transforma en números para que funcionen los sistemas informáticos. El código que traduce cada letra o carácter en un número se llama ASCII (American Standard Code for Information Interchange).
Teclea en tu computadora Alt + 97 y verás cómo aparece en pantalla la letra a. Escribe Alt + 65 y verás la A mayúscula. Si en tu teclado no encuentras el símbolo de @ lo obtienes con Alt + 64. Y si te falta la Ñ, basta con teclear Alt + 165, o la ñ con Alt + 164.
Toda letra corresponde a un número. Por ejemplo, la m minúscula corresponde al número 109, y la a minúscula al 97. Pero como la segunda á de mamá lleva acento, este carácter corresponde al número 160. De esta manera, la palabra mamá en código ASCII se escribe así: 109 97 109 160
En realidad las computadoras no trabajan con esos números que pertenecen al Sistema Decimal. Este sistema es el que usamos a diario en cualquier operación matemática y se compone del 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9. Con estos diez dígitos construimos el número que queremos.
En informática se trabaja con sólo dos dígitos: el 0 y el 1. Es el Sistema Binario. Aunque parezca increíble podemos transformar cualquier palabra, número, audio, fotografía, o video, en ceros y unos. Por ejemplo la palabra mamá podríamos escribirla sólo con esos dos números: 1 y 0.
Lo primero es anotar su código ASCII que, como vimos, son números del Sistema Decimal: m (109) a (97) m (109) á (160)
Lo segundo es transformar el número decimal en un número digital. Para esto dividimos consecutivamente el número decimal entre dos. Cualquier número par que dividamos entre dos nos dará un resultado exacto (6/2=3 o 50/2=25). En cambio al dividir un número impar entre dos, obtendremos el decimal 0,5 (31/2=15,5 o 99/2=49,5).
Ahora a cada división le asignamos un dígito: Si es una división exacta un 0, y si hay decimal (0,5) un 1. Comencemos con la a que se representa con el número 97. 97 dividido entre 2 da 48,5. Como la división no es exacta le asignamos un 1. Ahora dividimos entre dos la parte entera del resultado sin el decimal. 48 entre 2 da 24. Como el resultado es un número entero le asignamos el dígito 0. Y así sucesivamente hasta no tener ninguna cantidad más para dividir. Al final los dígitos 1 y 0 que hemos ido asignando en cada división los tomamos al revés para conformar el número binario.
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