En un auto, cada pieza es fundamental, desde la rueda hasta el volante. Todos los componentes hacen posible que el vehículo arranque y se mueva. Pero el motor tiene el papel principal, es el alma que lo impulsa. Con la radio pasa algo similar. Las computadoras y los micrófonos se necesitan, pero el motor de la radio, el que genera las altas frecuencias para que salgan por la Antena rumbo a nuestros receptores es el Transmisor. Los actuales distan mucho del primer transmisor de ondas inventado por Hertz. Pero el fundamento sigue siendo el mismo.
Algunos Transmisores siguen usando el invento de Lee de Forest, con válvulas o tubos cuya función es transformar pequeñas corrientes eléctricas en potentes señales de alta frecuencia. Esas corrientes son las llamadas Radiofrecuencias que sirven de portadoras, y aplicadas a la antena irradian al espacio las ondas electromagnéticas. Los nuevos transmisores ya no se fabrican con tubos o válvulas. Ahora los que juegan se llaman Transistores y están construidos con silicio, un semiconductor abundante en la naturaleza.
Los transistores han revolucionado la electrónica y llevaron las válvulas casi a su extinción. Casi, porque para muchos músicos es todavía preferible tener un “amplificador a tubos” para su guitarra que uno de transistores. La calidad del sonido, para los que tienen un oído privilegiado, es mucho mejor.
Pero en radiodifusión, los nuevos transmisores usan transistores y reciben el nombre de Transmisores de Estado Sólido. Se construyen con transistores de tecnología MOSFET. Son los encargados de amplificar las señales al igual que hacen los tubos o válvulas triodo.
FUNCIONAMIENTO POR BLOQUES DEL TRANSMISOR
Diagrama por bloques de un transmisor:
La primera pieza que encontramos es el oscilador que, como su nombre indica, oscila o vibra generando una señal constante de alta frecuencia que es usada como portadora. Como la señal que genera el oscilador es muy pequeña, necesitamos aumentarla con un Amplificador de Radiofrecuencia (RF). Ahora ya tenemos la portadora lista para recibir la señal moduladora que llega de los Estudios, para ser modulada en sala de Operación.
El Modulador une la moduladora y la portadora. Esto lo puede hacer en frecuencia (FM) o en amplitud (AM), dependiendo del transmisor. La señal resultante será una portadora con una frecuencia entre 88 y 108 megahercios si se modula en FM. Y entre 500 y 1600 kilohercios si lo hace en AM. Por eso, los diales de las emisoras indican la frecuencia de la señal portadora de sonido.
Estos primeros componentes reciben el nombre de Excitador, aunque si después no tiene amplificadores, se los denomina directamente Transmisor. Los pequeños transmisores de muchas radios son sólo excitadores que salen al aire con potencias de 10 a 50 watts. Si hay amplificación para aumentar la potencia de la señal de salida del excitador, por ejemplo en los grandes transmisores de 1 o 5 kilowatts, decimos que el transmisor está compuesto por el excitador más la potencia del Amplificador.
Una vez que la portadora ha sido modificada por la señal que llega de los estudios (la moduladora) amplificamos ambas. La potencia de amplificación dependerá del permiso que tengamos y de la capacidad del transmisor. Si es de 50 watts, de 5.000 watts. Cuando hay varias etapas amplificadoras necesitamos sumar las potencias de cada uno de los módulos. Eso lo hace la Sumadora.
Por último, llevamos la señal eléctrica de alta frecuencia desde el Transmisor a la Antena. En este paso, es importante que el cable no sea excesivamente largo, ya que la señal podría sufrir grandes pérdidas. En caso de que la torre de las antenas este muy alta o muy lejos, emplearemos cables gruesos especiales. Hay también que prestar especial atención a la calidad del cable para no perder potencia ni calidad de sonido.
Nunca jamás pongas a funcionar un Transmisor sin tener colocada la antena. Si lo haces, el transmisor quedará totalmente inservible. Ni para «repuesto de loco». Es como abrir el grifo sin tener conectada la manguera. Esparciremos agua por todo el suelo. En este caso, al no tener por dónde dispararse la corriente de alta frecuencia del Transmisor, regresa de nuevo a los componentes de la Radio Matrix 94.9, dañando irreversiblemente nuestros equipos de transmisiones y se nos complica «el kiosquito».
El Transistor es un dispositivo electrónico semiconductor que cumple las funciones de Amplificador y Oscilador, para que podamos escuchar música o los partidos del domingo en Matrix Continental 94.9. El término «transistor» es la contracción en inglés de «transfer resistor» (resistencia de transferencia). Actualmente se los encuentra en todos los artefactos domésticos: radios, televisores, grabadoras, videos… El transistor fue inventado en los Laboratorios Bell de EE. UU. en diciembre de 1947 por John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley, quienes fueron galardonados con el Premio Nobel de Física en 1956.
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