Probablemente en el mundo de la radiodifusión las siglas más utilizadas son FM y AM. ¿Qué diferencias básicas hay entre transmitir en una y en la otra forma? ¿Qué es más conveniente?
En primer lugar, e independientemente de las características de cada sistema, poca gente solicita permiso de transmisión en Amplitud Modulada. Hay una concepción generalizada de que la AM es anticuada, ya vieja, de mala calidad, y para un público adulto, con programas tradicionales e informativos.
Esto es fácil de explicar. La modulación en amplitud fue la primera que se usó en Radio. Las pioneras comenzaron en AM. Al aparecer la modulación en frecuencia por los años 30, las radios fueron reticentes a cambiarse a este nuevo sistema, todavía desconfiaban. Fueron las radios musicales las que se adueñaron de la nueva banda de radiodifusión, por la mejor calidad en las transmisiones. ¡Era ideal para la fórmula que invadía los diales con sus jóvenes Discjockeys como grandes figuras! Contreras, Bruno, y todos esos…
Algunas AM comenzaron a migrar a los canales de FM, pero la mayoria siguieron manteniendo las dos frecuencias: por Amplitud Modulada mantenían programas de corte informativo y por Frecuencia Modulada los programas más juveniles y musicales. Esto lo sabe medio que todo el mundo. Más allá de los aspectos asociados al público, hay algunas características técnicas que hacen más conveniente la instalación de Radios AM que de FM. Y viceversa…
CALIDAD
En este punto, hay poco que decir. La AM está muy por debajo de la modulación de FM. La mayor preocupación para muchos inventores desde que surgió la radio fue mejorar la calidad de la transmisión. Esta búsqueda de mayor fidelidad se logró con la llegada de la FM. Por fin la Radio se escuchaba con un sonido limpio y nítido. Aunque modular en amplitud era más sencillo que en frecuencia, pero la mejor calidad siempre merecía la pena el esfuerzo técnico.
Y la calidad en Radiocomunicación se gana a base de espacio. Mientras que el canal de AM tiene un ancho de banda de 10 KHz, el canal de las FM está por lo general en 200 Khz. A mayor Ancho de Banda, mayor cantidad de información y mejor calidad.
Una emisora transmite en 91.9 MHz (que son 91.900 kilohercios), mientras que la anterior en 91.7 Mhz (igual a 91.700 kilohercios), y la siguiente en 92.1 Mhz (que son 92.100 kilohercios). Entre un canal y otro hay una distancia de 200 kilohercios (100 kilohercios de margen a cada lado de cada canal). En muchos países incluso dejan un canal completo intermedio libre, osea que del 91.9 pasan al 91.5 y después al 92.3, y así.
Esta mayor anchura del canal en FM permite enviar el doble de señal, es decir Señales Estéreo. Igualmente podemos enviar un Mini Canal de Datos para mostrar en el dial del receptor el nombre de la emisora u otros textos. El servicio se llama RDS, son las siglas de Radio Data System.
Este es el presente de hoy, diciembre del 2018, pero si hacemos el esfuerzo de imaginar el futuro, se viene la migración de todas las señales a Medios Digitales, y esto permitirá que la AM llegue a nuestros receptores con la misma calidad que las actuales FM, por ejemplo Activa 98.9 y «las otras».
RUIDO:
Es otro de los inconvenientes de las transmisiones en AM. Si vas en el auto escuchando el noticiero, cada vez que aceleras parece que el locutor acelerara con vos. El ruido del motor se filtra en la emisora anulando la transmisión. Lo mismo ocurre si vas caminando con una Radio Portátil oyendo una AM. Y también si pasas por debajo de un Tendido Eléctrico de Alta Potencia, o si te llueve y si relampaguea en forma importante.
Las ondas electromagnéticas de baja frecuencia son más vulnerables a los ruidos, que poco afectan a las Bandas más Anchas. El motivo es sencillo: Los ruidos se producen en las amplitudes de las ondas. Por eso se ven más afectadas las radios que modulan en amplitud. El problema del ruido también mejorará cuando las transmisiones de AM se hagan con Señales Digitales.
COBERTURA:
Si la FM supera con creces a la AM en lo que a calidad se refiere, en cuanto al alcance de la señal es todo lo contrario. La clave está en las diferentes formas que tienen las ondas al desplazarse. Las radios que transmiten en FM trabajan en frecuencias entre 88 y 108 Megahercios. Si echamos una ojeada a la tabla que divide el espectro radioeléctrico, veremos que estas frecuencias están dentro del rango de las Muy Altas Frecuencias (VHF).
Las ondas electromagnéticas de este rango tienen longitudes pequeñas y se desplazan por el espacio en línea recta. Esto significa que, como no tienen lugar para “apoyarse” y rebotar llegando más lejos se atenúan rápidamente y las distancias que cubren no son muy grandes. Las AM son de frecuencias más bajas, por lo que tienen longitudes de onda mucho más largas. Eso les otorga una doble ventaja respecto a la FM en cuando a la cobertura:
1. ONDAS GIGANTES:
Las ondas de FM serían como cualquier marea que llega a una ciudad y se topa con un muro, no puede saltarlo y ahí se queda detenida. Las ondas de AM serían como una ola gigante. Por su altura puede pasar sin problemas sobre los edificios, y saltar los obstáculos sin que nada las detenga. Es como un tsunami de ondas de sonido. La diferencia entre la longitud de onda de la FM y la AM es muy grande. Mientras que las ondas medias, dentro de las que se encuentra la AM, miden entre 100 metros (3.000 Khz) y 1.000 m (300 Khz), las ondas entre las que se encuentran las de FM están entre 1 metro (300 Mhz) y 10 metros (30 Mhz).
2. PROPAGACIÓN IONOSFÉRICA
Estas ondas gigantes de AM, además de ser largas y poder saltar edificios, se desplazan rebotando en la Ionosfera. Este tipo de propagación les permite alcanzar mayor cobertura especialmente durante la noche, debido a los cambios que sufre la capa de la atmósfera.
Tomando en cuenta estas diferencias, el tamaño de las ondas, y la forma de propagación, una emisora AM es conveniente en zonas con montañas y de valles, mientras que la FM servirá más en zonas planas, donde no hay muchas barreras para las ondas.
Mientras la AM (color azul) es capaz de “saltar” montañas,
la FM (color rojo) choca contra ellas por propagarse de forma directa.
COSTOS
Las FM son más económicas que las AM, tanto en el costo de los equipos como en la instalación de los mismos. La mayor parte de la inversión en AM se la lleva la antena, que supone un terreno amplio para levantar la torre y enterrar los radiales. Los transmisores también son mucho más caras que las de FM, que inclusive los podemos fabricar nosotros mismos.
Igualmente los costos de electricidad siempre son mayores cuando se modula en amplitud. Si nos ponemos a sumar la diferencia en un año para potencias similares, la diferencia es muy importante.
Además de las ventajas o inconvenientes técnicos están los legales. No en todos los lugares se puede escoger una frecuencia. Hay poblaciones que tienen saturado el espectro de FM, y los nuevos solicitantes deben conformarse y concursar por una AM. En otros países, a unos tipos de emisoras, sólo se les permite ocupar el espectro de FM. Por eso, la elección entre una y otra, no es siempre una cuestión de preferencias personales o de ventajas técnicas. Sino que por ahí no te queda otra. FUENTE: ANALFATECNICOS.
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