PARÍS (AP) — La francesa Cassandre Beaugrand se adjudicó el miércoles el triatlón femenino de los Juegos Olímpicos de París, después de nadar en un río Sena que hasta último momento estuvo cuestionado por la calidad del agua.

No fue el único obstáculo para las competidoras. También debieron recorrer un pavimento resbaladizo por la lluvia al amanecer que provocó varias caídas durante el tramo de ciclismo. Volaron por las calles de París.

Beaugrand completó la carrera a lo alto del puente de Alexandre III y se desplomó por el cansancio y la euforia. Lo hizo justo encima del logo de “París 2024”, llevándose los aplausos del público local.

Registró un tiempo de 1 hora, 54 minutos y 55 minutos, con lo que superó por seis segundos a la suiza Julie Derron. Finalmente, la británica Beth Potter obtuvo la medalla de bronce.

“Ha sido algo mágico», indicó Beaugrand. “Ha sido la mejor ruta que me ha tocado en muchísimo tiempo, y creo que todas las demás sienten lo mismo. Lograr esto frente a nuestra gente es algo que se debía hacer, y realmente no me lo puedo creer”.

En la competición de hombres, que comenzó menos de una hora después de la finalización de las mujeres, el británico Alex Yee aventajó por seis segundos al neozelandés Hayden Wilde para llevarse el oro. Leo Bergere le dio otra medalla al colgarse el bronce.

La carrera de hombres debió realizarse en principio el martes, pero se aplazó debido a los altos niveles de bacteria fecal en el agua. Los organizadores aseguraron a primera hora del miércoles que los más recientes análisis mostraron que se cumplían los estándares de calidad.

Una pertinaz llovizna amainó antes que las triatletas se zambulleron al agua. Comenzaron el recorrido cerca del puente Alejandro III, que cruza el río. Muchas mojaron sus gafas de natación en el río antes de ponérselas y lanzarse con la torre Eiffel de fondo.

La decisión de seguir adelante con el tramo de natación en las pruebas de triatlón es un triunfo para la ciudad, los organizadores y atletas. Las autoridades emprendieron un ambicioso plan, que incluyó un proyecto de mejora de la infraestructura de 1.400 millones de euros (1.500 millones de dólares) para limpiar el contaminado río, y han insistido en que la parte de la natación de la competencia y las pruebas de natación en aguas abiertas podrían celebrarse de forma segura en el río.

En la madrugada del miércoles, los organizadores informaron que los últimos análisis del agua mostraban que cumplía con los estándares de calidad. La decisión se tomó tras días de incertidumbre luego de las intensas lluvias del viernes y el sábado.

Los altos niveles de bacterias en el Sena obligaron a retrasar la prueba masculina del martes al miércoles, cuando estaba programada la femenina. Los entrenamientos del lunes y martes, que le permitirían a los atletas familiarizarse con las aguas, fueron cancelados por la misma razón.

La calidad del agua del Sena se ve directamente afectada por las lluvias que llevan a un desbordamiento del agua residual que fluye al río.

Todos los días, a partir del domingo, los organizadores tuvieron que anunciar cancelaciones, pero continuaron mostrándose confiados de que la natación seguiría adelante en el Sena al día siguiente. Varios días publicaron la información de los niveles de E. coli y otra bacteria que contribuyó a la decisión.

Todos los días se realizan pruebas para medir los niveles de la bacteria fecal E. coli. Los lineamientos de World Triatlón y la directiva de la Unión Europea del 2006 tienen un rango de niveles que van de excelente y a suficiente. Pero los expertos han estresado que se tratan solo de guías.

La directora de deportes de París 2024, Aurélie Merlie, le indicó el martes a los reporteros que se toman las muestran 21 horas y media antes de tomar una decisión. Merle indicó que los resultados mostraban “que estamos cerca del nivel para triatlón”.

“Sabemos que el sol y calor tienen un fuerte impacto en la calidad del agua”, indicó, esperando que la oleada de calor que golpeó a Francia el martes ayude a mejorar la calidad.

Los organizadores indicaron que el maratón de natación, programado para el 8 y 9 de agosto, podría moverse al Estadio Náutico Vaires-sur-Marne, que recibe los eventos de remo y canotaje.