El fenómeno de la ansiedad pre competición es una experiencia común entre atletas de todos los niveles. Se caracteriza por un estado de preocupación, nerviosismo e inquietud que surge en el período previo a una competencia. Esta ansiedad no solo afecta el estado de ánimo, sino que también influye significativamente en el rendimiento deportivo.

Teorías y modelos de la ansiedad en el deporte

Existen diversas teorías que explican la ansiedad en el contexto deportivo. Una de las más destacadas es la teoría de la «ansiedad multidimensional», que sugiere que esta se compone de dos componentes principales: la ansiedad cognitiva, relacionada con los pensamientos negativos y la preocupación, y la ansiedad somática, vinculada con las percepciones físicas de nerviosismo. Comprender estas dimensiones es crucial para desarrollar estrategias efectivas para manejarla.

Identificación de síntomas de ansiedad en atletas

La identificación de los síntomas de ansiedad en atletas es crucial para su manejo eficaz. Los síntomas son tanto físicos como psicológicos. En el aspecto físico, los atletas pueden experimentar un aumento en la frecuencia cardíaca, tensión muscular, sudoración excesiva, urticaria, o incluso síntomas gastrointestinales. Estas manifestaciones físicas son respuestas naturales del cuerpo al estrés y a la anticipación del rendimiento.

En el plano psicológico, los atletas enfrentan dificultades para concentrarse, preocupación excesiva sobre su rendimiento, pensamientos negativos recurrentes, o una sensación general de nerviosismo. Estos síntomas psicológicos son particularmente desafiantes, ya que afectan la claridad mental y la toma de decisiones durante la competición. El reconocimiento temprano de estos signos es fundamental para tratarlos e implementar estrategias efectivas de manejo y así mantener un equilibrio entre la preparación mental y física.

El manejo de la ansiedad precompetitiva requiere un enfoque integral que aborde tanto las reacciones físicas como las respuestas emocionales y mentales de los atletas. Las técnicas de relajación, como la respiración profunda y la meditación del cuerpo, emociones, sentimientos y pensamientos, son fundamentales.

Estas prácticas ayudan a reducir la tensión muscular y a calmar la mente, proporcionando un estado de mayor tranquilidad y control. Además, estrategias como la visualización positiva permiten ensayar mentalmente su rendimiento, el recorrido, lo que aumenta la confianza y disminuye la incertidumbre y el nerviosismo.

Paralelamente, es vital que los atletas establezcan objetivos realistas y se enfoquen en el proceso más que en los resultados. Esta mentalidad ayuda a mitigar la presión de las expectativas y centra la atención en el esfuerzo y la mejora continua. La atención plena y la conciencia plena también juegan un papel crucial, manteniendo a los atletas centrados en el presente y reduciendo las distracciones causadas por preocupaciones sobre el pasado o el futuro.

El desarrollo de rutinas precompetitivas consistentes, que pueden incluir calentamientos específicos y rituales personales, como la musicoterapia, el reiki, o yoga. Lo que vos sentís que te hace bien, está bien y dale para adelante.  Esto proporciona un sentido de control y familiaridad. Todas estas estrategias, combinadas con el apoyo continuo de entrenadores y psicólogos deportivos, conforman un enfoque robusto para el manejo eficaz de la ansiedad precompetitiva.

El papel del entrenador en la gestión de la ansiedad

Los entrenadores juegan un papel crucial en la gestión de la ansiedad de sus atletas. Deben ser capaces de identificar los signos de ansiedad y proporcionar apoyo emocional. Además, es su responsabilidad crear un ambiente de entrenamiento que minimice la ansiedad y fomente un enfoque positivo hacia la competición.

La personalidad del atleta influye significativamente en cómo experimenta y maneja la ansiedad precompetitiva. Por lo tanto, los entrenadores deben estar atentos a estas diferencias individuales para proporcionar el apoyo y las estrategias de afrontamiento más efectivos para cada atleta.

Otras herramientas y recursos para atletas y entrenadores

Para el manejo de la ansiedad precompetitiva, existen diversas herramientas y recursos disponibles tanto para atletas como para entrenadores. Estos incluyen aplicaciones móviles especializadas en técnicas de relajación y meditación, libros y publicaciones sobre psicología deportiva, y seminarios web o talleres que ofrecen entrenamiento en habilidades de afrontamiento. Estos recursos no solo proporcionan técnicas prácticas para gestionar la ansiedad, sino que también ofrecen una base de conocimiento sobre cómo los factores psicológicos influyen en el rendimiento deportivo, ayudando a los atletas y entrenadores a entender y manejar mejor la ansiedad en el contexto de la competición.

Yo, antes me ponía nervioso y me hacía la cabeza hasta brotarme y marearme, ahora tengo muchas herramientas de relajación. Además de hacer meditación, entro en calor, normalmente me aíslo bastante, no me dejo avanzar por los nervios de los otros, y pienso que en épicas carreras o jornadas deportivas del pasado, reales o imaginarias, me digo que será un paseo hermoso, un baile en la naturaleza, un festín con amigos y conocidos. Me predispongo a gozar de este privilegio, que es un día de diversión, que yo soñé mucho. O estoy de cara a un entrenamiento de lujo, con bebidas, frutas, gente distinta, tremenda animación, y la posibilidad de desafiarme a mí mismo. No siento que es una carrera, siento que voy a jugar al triatlón. Y si no gozo…  Sería un tonto.